Más de 300 soldados ucranianos no identificados yacen ahora bajo cruces numeradas en un cementerio militar de Kyiv, cada una marcada como «defensor desconocido de Ucrania» con un número de identificación y una nota que indica que la identificación está en curso, mientras las familias continúan buscando a los familiares perdidos en la guerra de Rusia.
El cementerio militar nacional, completado en enero, comenzó a recibir a los muertos desconocidos el pasado agosto después de que los cuerpos habían sido mantenidos en almacenamiento refrigerado sin ningún lugar donde enterrarlos. Se están cavando tumbas adicionales a medida que continúa el proceso de identificación, uno que los funcionarios dicen se extenderá durante años y puede dejar algunas tumbas sin nombre para siempre.
El entierro de soldados no identificados representa una de las heridas más duraderas de la guerra, dejando a las familias en el limbo mientras esperan respuestas sobre los familiares desaparecidos. El proceso de hacer coincidir los restos con los desaparecidos ha resultado minucioso, con algunas identificaciones que tardan años en completarse.
Más de 300 defensores desconocidos enterrados en el cementerio militar de Kyiv
La sección del cementerio para soldados desconocidos presenta filas de cruces idénticas, cada una con la misma inscripción junto con un número de identificación único. El sitio todavía estaba en construcción durante la mayor parte de la guerra, obligando a las autoridades a almacenar restos no identificados en refrigeración hasta que pudieran realizarse los primeros entierros en agosto del año pasado.
Las familias visitan el cementerio con la esperanza de encontrar información sobre sus seres queridos desaparecidos. Entre las cruces, una tumba ahora se destaca con una foto adjunta debajo de la inscripción, mostrando a un soldado identificado después de años de búsqueda por parte de su familia.
Ihor Yalynych identificado después de cuatro años de búsqueda
Ihor Yalynych fue asesinado en abril de 2022 en el este de Ucrania. Había servido en el ejército desde 2015, el año después de que comenzara el conflicto armado en el este de Ucrania y Rusia anexara ilegalmente Crimea. Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en 2022, estaba destinado con una brigada en el este de Ucrania.
Yalynych regresó sano y salvo de su primera misión y envió fotos a su hijo, Stanislav, pero nunca regresó de la segunda. Después de semanas de silencio, Stanislav publicó en las redes sociales que su padre estaba desaparecido. Un conocido había visto una foto en un canal de Telegram ruso que mostraba a nueve soldados con uniforme ucraniano, disparados y tendidos en fila, y reconoció a Ihor Yalynych entre ellos.
Después de cuatro años de búsqueda, Stanislav y su hermana Oleksandra encontraron la tumba de su padre en el cementerio militar. «Yo era la niña de papá, y la pérdida me afectó mucho», dijo Oleksandra Yalynych, de 21 años. «Todos estos cuatro años, todo lo que quería era venir y sentarme con él, hablar… Ahora me alegro de que lo hayamos encontrado. Ahora tengo un lugar adonde ir».
Cuerpos almacenados en refrigeración antes de la finalización del cementerio
Durante la mayor parte de la guerra, los cuerpos de los soldados no identificados permanecieron en instalaciones de almacenamiento refrigerado mientras el cementerio militar nacional estaba en construcción. La falta de un lugar de entierro adecuado creó un retraso de restos en espera tanto de identificación como de inhumación.
La finalización del cementerio en enero proporcionó un lugar de descanso permanente, aunque el primer grupo de soldados desconocidos había sido enterrado meses antes, en agosto. El hermano y la hermana ahora caminan entre las cruces llevando claveles, capaces de visitar la tumba que lleva la foto de su padre.
Se espera que el proceso de identificación se extienda durante años
La identificación de los muertos representa un ajuste de cuentas que continuará mucho después de que termine el combate activo, según aquellos familiarizados con el proceso. Algunas tumbas pueden permanecer sin nombre para siempre, con familias que quedan esperando indefinidamente respuestas sobre los familiares desaparecidos.
La búsqueda de cuatro años de la familia Yalynych ilustra el largo cronograma que enfrentan muchas familias. Ihor Yalynych había servido desde 2015 y estaba en una brigada destinada en el este de Ucrania cuando comenzó la invasión a gran escala, convirtiéndolo en parte de la primera ola de víctimas del conflicto de 2022.
