La reciente decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de permitir que atletas juveniles de Rusia y Bielorrusia compitan bajo sus banderas nacionales ha generado indignación en Kiev y en gran parte de Europa. Mientras Ucrania libra una guerra impuesta por la Federación Rusa, muchos de sus deportistas se ven forzados a abandonar entrenamientos, instalaciones deportivas y sueños olímpicos para defender a su país en el frente. A pesar de ello, el COI considera que aplicar restricciones a jóvenes atletas rusos sería una forma de «interferencia política».
El ministro de Juventud y Deporte de Ucrania, Matviy Bidnyy, ha denunciado que Rusia está utilizando «presión, sobornos y chantajes» para manipular decisiones internacionales a su favor. «Nada de esto es una sorpresa. Rusia recurre a todos los medios posibles para conseguir lo que quiere», escribió Bidnyy en sus redes sociales. Lamentó además que Ucrania no pueda contar con la solidaridad internacional: «Debemos confiar únicamente en nosotros mismos».
La cumbre olímpica celebrada en Lausana, presidida por Kirsty Coventry, ha recomendado eliminar las restricciones para atletas juveniles rusos y bielorrusos, siempre que sus federaciones deportivas estén en «buena posición». Esto incluiría permitir el uso de bandera, himno, uniforme y demás símbolos nacionales, incluso en los Juegos Olímpicos Juveniles de Dakar 2026. Aunque la decisión final recae en cada federación internacional, la recomendación del COI marca un preocupante cambio de rumbo.
Esta medida llega en un contexto donde muchos atletas rusos no solo han expresado apoyo explícito a la invasión de Ucrania, sino que también forman parte activa de las fuerzas armadas. Permitir su participación como si no estuvieran involucrados en un conflicto bélico es una burla a los principios de la Carta Olímpica, que proclama la paz y la neutralidad como valores fundamentales. ¿Cómo puede hablarse de neutralidad cuando del otro lado están deportistas ucranianos que no pueden entrenar ni competir porque están siendo bombardeados o han sido reclutados para defender a su patria?
Mientras el COI defiende la «libertad de acceso al deporte» para todos los atletas, muchos en Ucrania se preguntan dónde queda la justicia para aquellos cuya única falta ha sido nacer en un país agredido. La política, guste o no, ya está presente: permitir que Rusia recupere espacio en el deporte mundial sin asumir ninguna responsabilidad es una decisión profundamente política.
Ucrania y otras federaciones europeas ya han mostrado resistencia a decisiones similares en el pasado. En 2023, la UEFA intentó reintegrar a los equipos sub-17 rusos en competiciones oficiales, pero tuvo que dar marcha atrás ante el boicot de más de una docena de países.
El deporte no puede ni debe ser ajeno a la realidad. Mientras un país agresor utiliza a sus atletas como instrumentos de propaganda, y mientras otros luchan por sobrevivir, la equidistancia se convierte en complicidad.
